Franchement, à part se sentir incrédule qu'on ait complété notre périple, tout ce qu'il nous restait à faire, c'était de démonter les motos et les laver. Elles avaient ramassé tellement de sel que même ma moto, qui était relativement neuve, paraissait usée. Avant le départ, j'avais bien remplacé un bon nombre des pièces d'usine par des écrous et des boulons faits en titane et en inox, mais c'était clair après les Eléphants que j'avais manqué d'en changer un bon nombre. BMW nous doit la courtoisie, à nous les clients fidèles, d'équiper leurs motos (qui sont autrement pas mal du tout) avec des pièces d'une meilleure qualité. Tant pis, à moi de le faire maintenant.

Stripped and cleaned (800x514, 170KB) - 5 février 2004

Wiring web (800x722, 199KB) - 5 février 2004

Finalement, ça m'a pris une semaine pour la démonter entièrement, la rincer du sel, vérifier le système électrique et la remonter. Quoique j'aie quand-même installé une alarme quand elle était démontée, tant qu'à faire. J'arrive à travailler sur le circuit électrique sans trop de problèmes; même la mécanique de base me va bien – ce n'est qu'un jeu de Meccano pour adultes. Pourtant, les organes internes restent bien mystérieux à mes yeux – mais qu'est-ce que c'est que ce fichu TDC et pourquoi il est si important?

Quant aux blessures de guerre, j'ai réparé les sacoches dans un délai assez court en ajoutant des pop-rivets neufs; j'ai mis un petit coup de hammerite noir pour camoufler les rayures mineures. Et voilà qui est fait!

Alors, est-ce que je le referai? Euh, attendez quelques mois avant de me poser cette question-là. Je pense peut-être faire les Pinguinos, qui est grosso-modo l'équivalent espagnol du Rallye des Eléphants. Je n'ai certainement pas envie d'admettre que je commence à ne plus avoir l'age pour ça. On verra.

 

 

Touratech front view (600x800, 190KB) - 13 mars 2004

Touratech'd bike (800x600, 191KB) - 13 March 2004

Current cockpit view (600x800, 176KB) - 13 mars 2004

 

 

Recommendations

Otherwise known as "things I'd wish I'd known before I set off" - in no particular order…

• There's no need to bring much by way of cooking equipment - there's plenty of Imbiss around selling hot grub. I took an expensive MSR Dragonfly camping stove which I really didn't need.
• Unless of course you're coming as part of a group and want to have a camp fire meal (I do think a hog roast is a bit OTT tho' - possibly a bit of jealousy creeping in there!)
• But a means of making a hot drink is useful. I'm dead proud of my Kelly Kettle.
• Try and pin down exactly where the Elefant is being held - we had no need to go to Thurmansbang - all we needed to do was head straight for Solla.
• The Elefantentreffen venue does change occasionally. Keep on eye on the BVDM website.
• You don't need snow chains. Unless you really want to. Knobbly tyres are good so long as they can take the autobahn distances.
• The cold isn't so bad so long as you're warm of a night. A good tent, sleeping bag and foam mat are good ideas. Straw can be bought on-site (at extortionate prices) but is very good laid under the ground sheet of the tent) I also got a goretex bivvy bag off of e-bay. Excellent.
• Don't even think about travelling alone - not just safety and support but anyway, where's the fun in travelling alone?
• Plan your route well in advance. Time spent on this is NOT wasted.
• And then don't get too hung up on following the exact route or the timing - keep your options open by being flexible.
• You can arrive a day or two early… in fact, if you can, do so. In fact, if you can, you MUST do this.
• Travelling on Sundays is bliss in Germany and France - no lorries are allowed on the roads.
• Waving some sort of a flag on site is mandatory. Everyone wants to know what every other flag is. Good way to get talking to people.
• We travelled to the Elefant in two and a bit days - this really didn't give us enough time - we were forced to use Autobahns all the way and still had no spare time for contingency. Try to factor in at least an extra day and then you can come "off-piste" and visit interesting places en route.

that's it - game over!